Fretka patří nezi šelmy kunovité.Jedná se o domestikovanou formu tchoře (vyšlechtěnou v domácí zvíře),podoně jako je pes domestikovaná forma vlka.Dějiny fretek jsou velmi dlouhé,první zmínky o fretkách jsou z roku 450 př.n.l. 
Latinský název zvířete je Putorius putorius furo (dříve Mustela p.furo).Mustela znamená zabíječ myší,putorius odkazuje na pižmový tělesný pach fretek a furo souvisí s latinským slovem zloděj.Volně přeloženo jde tedy o páchnucího zloděje,který zabíjímyši.Soužití člověka s fretkou je ovšem velmi srtaré.Již v době před počátkem našeho letopočtu e fretky užívaly k lovu,zejména králíků,a k likvidaci myší a krys.Lov s fretkou se nazývá fretkovní.Dnes jde především o oblíbené domácí zvíře.
